Numa altura propícia a brincadeiras ao ar livre, corridas na praia e mergulhos na piscina, é importante refletirmos um pouco acerca da importância do papel das articulações para a mobilidade do nosso melhor amigo peludo. Como funcionam e o que podemos fazer para ajudar a que se mantenham saudáveis por mais tempo? Partilhamos contigo alguma informação útil para melhorares a qualidade de vida do teu cão e continuares a viver com eles momentos de pura felicidade em movimento, durante muitos e longos anos.

Fotografia: Sebastian Coman, Unsplash

O que são e para que servem?

As articulações são compostas por uma estrutura osso, cartilagem articular, líquido sinovial e ligamentos. A combinação destes elementos permite que os ossos se movimentem sem colidirem ou se deslocarem e, consequentemente, sem provocar dor ou desconforto.

Se as articulações não existissem, cada vez que o teu cão corresse, saltasse ou simplesmente se levantasse, ou fizesse qualquer outro movimento, os ossos chocariam entre si e, para além da intensa dor, a estrutura do próprio esqueleto seria danificada.

Todos os cães podem sofrer de problemas articulares?

Na verdade, sim, os problemas articulares podem afetar cães de todas as idades e raças. No entanto, são mais frequentes em cães de idade seniores e/ou de raças grandes.

No caso dos cães com idade mais avançada, o que acontece é que, ao longo do tempo, tanto as articulações como os ossos se vão degradando – o líquido sinovial torna-se mais escasso, a cartilagem desgasta-se – e a mobilidade vai ficando mais condicionada.

Quanto às raças, algumas são geneticamente mais predispostas a desenvolver problemas articulares, especialmente (mas não exclusivamente) raças de porte grande como: Labrador, Golden Retriever, Pastor Alemão, Rottweiler, Bernese, entre outras.

As doenças articulares podem ocorrer em qualquer altura da vida do cão, dependendo da sua natureza. Podem ser degenerativas, acompanhando o envelhecimento geral do organismo, e surgir numa idade mais avançada; ou podem ter origem na fase de crescimento, com o desenvolvimento insuficiente ou excessivo dos ossos ligados pela articulação e, nesses casos, manifestarem-se em cães mais jovens.

Quais são os sintomas?

Os problemas nas articulações provocam dor e cada cão pode reagir de uma forma diferente ao desconforto, no entanto os sinais são habitualmente bastante claros e podem incluir:

- Coxear ou apoiar-se mais num dos lados do corpo;

- Utilizar apenas as patas dianteiras para se levantar (muito comum em casos de displasia da anca);

- Não subir escadas ou saltar;

- Inchaço nas articulações;

- Perda de massa muscular no membro afetado;

- Lamber a articulação;

- Mudanças nos hábitos (nomeadamente na receção fervorosa quando chegas a casa);

- Alteração no comportamento (letargia ou depressão).

Caso identifiques algum destes sintomas no teu amigo peludo, deves levá-lo à clínica veterinária que o possam observar e, em caso de se confirmar o diagnóstico de doença articular, avançar rapidamente para um tratamento que lhe ofereça melhor qualidade de vida. A antecedência com que é feito o diagnóstico tem um enorme impacto nos resultados do tratamento.

Como posso amenizar os sintomas, prevenir ou adiar o aparecimento de problemas nas articulações?

- Manter o peso ideal. Eliminar ou minimizar ao máximo todos os fatores que possam contribuir para a degradação precoce das articulações é fulcral! O excesso de peso sobrecarrega as articulações e acelera o desgaste da cartilagem. As articulações de um cão cujo peso ideal é 10kg, não estão preparadas para suportar 15 ou 20kg. O peso extra não vem acompanhado de cartilagem ou líquido sinovial extras;

- Seguir uma dieta saudável. Uma ração com ingredientes naturais de qualidade, na quantidade indicada para a estrutura do teu cão é um passo muito importante para evitar ou retardar problemas articulares. Algumas das rações premium no mercado já incluem suplementos específicos para as articulações nalgumas das suas receitas;

- Fazer exercício regularmente. Exercícios de baixo impacto como caminhar, nadar, treinos de obediência mais suaves ou brincadeiras mais calmas dentro ou fora de casa são ótimos não só para prevenção como para cães já diagnosticados com problemas nas articulações. Claro que, para os últimos, devem ser devidamente adaptados à sua condição de saúde (em termos de duração e exigência), de acordo com o recomendado pela clínica que o acompanha. Manter o teu cão mentalmente estimulado e feliz é fundamental seja qual for o seu estado de saúde e fase da vida;

- Evitar degraus e usar mais rampas;

- Alongar diariamente. Pede à clínica que acompanha o teu cão que te indique e exemplifique exercícios de alongamento que possas praticar com o teu cão e, assim, ajudá-lo a aliviar alguma tensão ou dor acumulada.

Que suplementos ajudam na prevenção e alívio da dor articular?

Antes de oferecer um suplemento ao teu cão deves pedir sempre a opinião na clínica que o acompanha.

Os nutrientes que mais contribuem para a saúde das articulações e que deves conseguir encontrar na lista de ingredientes do suplemento que vais incluir da sua dieta são estes:

Ácidos gordos Ómega-3: para além dos benefícios para a pele e pelo, coração e função cognitiva, também contribuem para a saúde das articulações, atuando na prevenção e atenuação da artrite.

Condroitina: ajuda a reter água no tecido conjuntivo, a bloquear enzimas que desgastam a cartilagem, e a criar condições para que o organismo produza nova cartilagem.

Glucosamina: contribui para a formação de tendões, ligamentos, cartilagem e líquido sinovial. Ajuda a reduzir a dor e desgaste das articulações, e a prevenir lesões.

Ácido hialurónico: ajuda a reter água e a manter os tecidos bem lubrificados e hidratados.

Prolina: tem um papel muito importante na reparação de tecido, formação de colagénio, manutenção de pressão arterial saudável e prevenção da arteriosclerose.

Colagénio: compõe o tecido conjuntivo e pode contribuir para reduzir a dor nas articulações e a melhorar a integridade da cartilagem.

O Mexilhão Verde ou Mexilhão de Lábios Verdes

Se estás atento à oferta de alimentos e suplementos naturais, talvez já te tenhas cruzado com este nome na lista de ingredientes. Este mexilhão, originário da costa da Nova Zelândia, tem sido cada vez mais utilizado nos produtos naturais para cães devido às suas incríveis propriedades para a prevenção e alívio de problemas nas articulações.

Para além de uma grande concentração de Ómega-3, o Mexilhão Verde é composto por uma combinação de outros nutrientes que podem ajudar a melhorar a lubrificação das articulações, a regenerar a cartilagem danificada e o líquido sinovial, e a reduzir a inflamação, a rigidez e a dor nas articulações, aumentando assim a mobilidade do teu cão.

Poucas coisas nos aquecem mais o coração do que sermos recebidos pelo nosso cão aos pulos de felicidade por nos ver (mesmo que só tenhamos saído por 2 minutos para levar o lixo ao contentor), corrermos ao seu lado na praia, brincarmos ao busca com ele num jardim até à exaustão (nossa, que a energia dele parece não ter fim), e tantas outras experiências que nos provam que partilhar a vida com um cão nos torna pessoas tão mais felizes e completas.

Sabemos que estes momentos, como tudo o resto, não duram para sempre, e que com o passar dos anos a condição física do nosso amigo peludo (tal como a nossa) se vai gradualmente degradando, e isso é algo que não podemos impedir. Mas podemos adiar e amenizar! E a palavra-chave é: prevenção.

Esperamos que com as dicas que partilhámos e com as sugestões da clínica veterinária que acompanha o teu cão, possas ajudar as suas articulações a manterem-se saudáveis por muito mais tempo. Por mais momentos de pura felicidade juntos!

Fonte: https://vetericyn.com/blog/why-joint-health-for-dogs-is-important/

https://www.akc.org/expert-advice/health/glucosamine-dogs-arthritis-joint-pain/

https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-807/glucosamine